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Cosa significa ATEX?
ATEX sta per «Atmosphères Explosibles» e indica il quadro normativo europeo per apparecchiature, macchinari e sistemi di protezione utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive.
Un'atmosfera esplosiva si forma quando gas, vapori, nebbie o polveri infiammabili si mescolano con l'aria in concentrazione sufficiente. Una singola scintilla di accensione – ad esempio da un motore elettrico inadatto o una scarica elettrostatica – può provocare un'esplosione.
Nel linguaggio comune si parla frequentemente di «omologazione ATEX». Tuttavia, il termine giuridicamente corretto è valutazione di conformità ATEX ai sensi della Direttiva 2014/34/UE. Non esiste un'«omologazione» statale in senso stretto; il fabbricante dimostra invece, attraverso una procedura di conformità, che il prodotto soddisfa i requisiti essenziali di salute e sicurezza. Il risultato è la marcatura CE con il simbolo Ex aggiuntivo.
Quando è necessaria la conformità ATEX?
Non tutte le apparecchiature di un impianto industriale richiedono ATEX. I fattori decisivi sono la presenza di un'atmosfera esplosiva e la possibilità che l'apparecchiatura costituisca una sorgente di accensione.
Se la conformità ATEX è rilevante per il vostro impianto, lo si può determinare mediante una semplice logica decisionale:
- Sostanze combustibili presenti? Si lavorano, immagazzinano o trasportano gas, vapori, nebbie o polveri infiammabili?
- Atmosfera esplosiva possibile? Può formarsi nelle aree di lavoro una miscela infiammabile di queste sostanze con l'aria?
- Apparecchiatura come sorgente di accensione? L'apparecchiatura utilizzata può causare un'accensione tramite scintille, superfici calde, carica elettrostatica o attrito meccanico?
Solo quando tutte e tre le condizioni sono soddisfatte contemporaneamente è necessaria una valutazione di conformità ATEX ai sensi della Direttiva 2014/34/UE per l'apparecchiatura. La valutazione dei rischi dell'operatore ai sensi della Direttiva 1999/92/CE costituisce la base di questa valutazione.
Verifica rapida ATEX
Rispondete a tre domande per scoprire se la conformità ATEX potrebbe essere rilevante per il vostro impianto.
Valutazione iniziale non vincolante – non sostituisce una valutazione dei rischi.
Nel vostro impianto si lavorano, immagazzinano o trasportano gas, vapori, nebbie o polveri infiammabili?
Nelle vostre aree di lavoro può formarsi un'atmosfera esplosiva in concentrazioni pericolose?
In queste aree vengono utilizzate apparecchiature che potrebbero fungere da sorgente di accensione (ad es. motori elettrici, sensori, apparecchi di manovra)?
Senza sostanze combustibili, generalmente non si forma un'atmosfera esplosiva. Una valutazione di conformità ATEX molto probabilmente non è necessaria.
Questa verifica rapida non sostituisce una valutazione dei rischi effettuata da un esperto ai sensi della Direttiva 1999/92/CE. La valutazione effettiva è di competenza dell'operatore o di una persona qualificata.
Sono presenti sostanze combustibili, ma se possa effettivamente formarsi un'atmosfera esplosiva in concentrazioni pericolose dovrebbe essere valutato da una valutazione dei rischi professionale.
Questa verifica rapida non sostituisce una valutazione dei rischi effettuata da un esperto ai sensi della Direttiva 1999/92/CE. La valutazione effettiva è di competenza dell'operatore o di una persona qualificata.
Sostanze combustibili, atmosfera esplosiva e potenziali sorgenti di accensione: in questa combinazione, una valutazione di conformità ATEX ai sensi della Direttiva 2014/34/UE è generalmente obbligatoria. La categoria di apparecchiatura richiesta dipende dalla classificazione delle zone EX.
Questa verifica rapida non sostituisce una valutazione dei rischi effettuata da un esperto ai sensi della Direttiva 1999/92/CE. La valutazione effettiva è di competenza dell'operatore o di una persona qualificata.
Le apparecchiature prive di proprio potenziale di accensione (ad es. serbatoi puramente passivi senza componenti elettrici) possono, in determinate circostanze, essere utilizzate in zone EX senza una specifica valutazione di conformità ATEX. Una valutazione dei rischi da parte dell'operatore rimane comunque necessaria.
Questa verifica rapida non sostituisce una valutazione dei rischi effettuata da un esperto ai sensi della Direttiva 1999/92/CE. La valutazione effettiva è di competenza dell'operatore o di una persona qualificata.
Quali direttive UE regolano ATEX?
Il quadro normativo ATEX si basa su due direttive UE: una per i fabbricanti (requisiti di prodotto), una per gli operatori (sicurezza sul lavoro). Entrambe sono strettamente interconnesse.
2014/34/UE – La Direttiva Prodotti (ATEX 114)
La Direttiva Prodotti si rivolge ai fabbricanti di apparecchiature e sistemi di protezione destinati all'uso in atmosfere potenzialmente esplosive. Definisce i requisiti tecnici che un prodotto deve soddisfare prima dell'immissione sul mercato:
- Valutazione di conformità: Il fabbricante deve dimostrare che il prodotto soddisfa i requisiti essenziali di salute e sicurezza, a seconda della categoria dell'apparecchiatura, mediante controllo interno di produzione o con il coinvolgimento di un organismo notificato.
- Documentazione tecnica: I documenti di progettazione, le analisi dei rischi e i rapporti di prova devono essere completi e conservati per almeno dieci anni.
- Marcatura CE e simbolo Ex: I prodotti conformi ricevono la marcatura CE insieme allo specifico simbolo Ex (marchio esagonale) che indica la categoria di apparecchiatura pertinente.
1999/92/CE – La Direttiva Luogo di Lavoro (ATEX 137)
La Direttiva Luogo di Lavoro si rivolge ai datori di lavoro e agli operatori di impianti in atmosfere potenzialmente esplosive. Richiede misure di protezione sistematiche:
- Valutazione dei rischi: Valutazione sistematica se e dove possono verificarsi atmosfere esplosive.
- Classificazione delle zone: Classificazione delle aree in base alla frequenza e alla durata della presenza di atmosfere esplosive.
- Misure di protezione: Misure tecniche e organizzative per prevenire le sorgenti di accensione e limitare gli effetti delle esplosioni.
- Documento sulla protezione contro le esplosioni: Documentazione scritta di tutte le valutazioni, zone e misure, che deve essere disponibile prima dell'inizio dei lavori e mantenuta aggiornata.
La valutazione dei rischi come base obbligatoria
Prima che qualsiasi apparecchiatura possa essere utilizzata in un'area potenzialmente esplosiva, l'operatore deve valutare se e con quale frequenza può verificarsi un'atmosfera esplosiva. Il risultato di questa valutazione determina la zona EX e quindi la categoria di apparecchiatura ammissibile. Senza una valutazione dei rischi documentata, non è consentito gestire impianti in aree potenzialmente esplosive.
Le zone EX in sintesi: Zona 0, Zona 1 e Zona 2
La classificazione delle zone categorizza le aree in base alla frequenza e alla durata della presenza di atmosfere esplosive. Determina quale categoria di apparecchiatura può essere utilizzata.
La seguente panoramica si riferisce alle atmosfere di gas e vapori (identificativo G), che sono generalmente rilevanti per i serbatoi con agitatore. Per le atmosfere di polveri si applicano le zone analoghe 20, 21 e 22 (identificativo D).
| Zona | Frequenza dell'atmosfera esplosiva | Presenza tipica | Categoria di apparecchiatura ammessa |
|---|---|---|---|
| Zona 0 | In modo continuo, prolungato o frequente | Interno di serbatoi con liquidi infiammabili | Solo categoria 1G |
| Zona 1 | Occasionalmente durante il funzionamento normale | Prossimità di sfiati, punti di riempimento, passi d'uomo | Categoria 1G o 2G |
| Zona 2 | Raramente e solo per brevi periodi | Prossimità di connessioni di tubazioni, valvole di sicurezza, guarnizioni di flangia | Categoria 1G, 2G o 3G |
Nei serbatoi con agitatore in acciaio inox, la Zona 0 si applica tipicamente all'interno del serbatoio quando si lavorano mezzi infiammabili. L'area esterna immediata intorno alle aperture di riempimento e sfiato è generalmente classificata come Zona 1, mentre le aree più distanti sono classificate come Zona 2.
Quale categoria ATEX corrisponde a quale zona?
L'assegnazione delle categorie di apparecchiatura alle zone EX è definita normativamente. Se conoscete la vostra zona, potete determinare direttamente la categoria minima di apparecchiatura richiesta.
La seguente tabella mostra l'assegnazione per atmosfere di gas/vapori (G) e atmosfere di polveri (D):
| Zona (Gas / Polveri) | Atmosfera | Categoria minima richiesta |
|---|---|---|
| Zona 0 / Zona 20 | Presente in modo continuo o prolungato | Categoria 1 (massimo livello di protezione) |
| Zona 1 / Zona 21 | Occasionalmente durante il funzionamento normale | Categoria 2 |
| Zona 2 / Zona 22 | Raramente e solo per brevi periodi | Categoria 3 |
Una categoria di apparecchiatura superiore può sempre essere utilizzata in una zona inferiore: un dispositivo di categoria 1 è ammissibile anche in Zona 1 e Zona 2. Il contrario non vale: un dispositivo di categoria 3 non può essere utilizzato in Zona 0 o Zona 1.
Come leggere correttamente la marcatura ATEX
Ogni dispositivo conforme ATEX porta una marcatura standardizzata. Conoscere i singoli componenti consente di valutare direttamente se un dispositivo è idoneo per una determinata zona.
La marcatura ATEX segue uno schema fisso. Esempio di un tipico azionamento per agitatore per Zona 1:
Esempio di marcatura: II 2G Ex IIB T4 Gb
- II – Gruppo di apparecchiature II: Apparecchiature per tutti i settori industriali eccetto l'industria mineraria (Gruppo I). Praticamente tutti gli agitatori e i componenti per serbatoi rientrano nel Gruppo II.
- 2G – Categoria di apparecchiatura 2, gas/vapori: Omologata per Zona 1 (e Zona 2). Il numero indica il livello di protezione (1 = massimo, 3 = minimo), la lettera indica l'atmosfera (G = gas, D = polveri).
- Ex – Protezione antideflagrante: Identifica l'apparecchiatura come testata per l'uso in atmosfere potenzialmente esplosive.
- IIB – Gruppo di gas: Classifica l'infiammabilità dei gas per i quali l'apparecchiatura è progettata. IIA = bassa infiammabilità (ad es. propano), IIB = media (ad es. etilene), IIC = alta (ad es. idrogeno, acetilene).
- T4 – Classe di temperatura: La temperatura massima della superficie dell'apparecchiatura in funzionamento è di 135 °C. La temperatura di accensione del mezzo non deve essere inferiore a questo valore.
- Gb – Livello di protezione dell'apparecchiatura: «Gb» indica un elevato livello di protezione: l'apparecchiatura fornisce protezione contro l'accensione anche in caso di malfunzionamenti prevedibili.
Nell'acquisto di agitatori e componenti per serbatoi, la marcatura deve essere confrontata con la classificazione delle zone e il mezzo lavorato. Il gruppo di gas e la classe di temperatura in particolare devono essere adeguati all'applicazione specifica.
Idee errate comuni su ATEX
Intorno ad ATEX circolano idee errate diffuse. Conoscerle aiuta a evitare costi inutili e rischi legali.
Errore: «Ogni dispositivo in una zona EX richiede ATEX»
- ATEX si applica solo alle apparecchiature che potrebbero esse stesse costituire una sorgente di accensione. I componenti puramente passivi senza potenziale di accensione elettrico, meccanico o termico – come semplici tratti di tubazione o serbatoi di stoccaggio chiusi senza accessori – non sono automaticamente soggetti ai requisiti ATEX.
Errore: «I serbatoi passivi sono automaticamente soggetti ad ATEX»
- Un serbatoio in acciaio inox senza componenti attivi propri (nessun motore, nessun sensore, nessun componente elettrico) non è di per sé classificato come «apparecchiatura» ai sensi della Direttiva 2014/34/UE. Tuttavia, non appena viene installato un agitatore, un riscaldatore o della strumentazione, la valutazione cambia per questi componenti.
Errore: «Una volta conforme ATEX, sempre conforme ATEX»
- Modifiche, adattamenti successivi o la sostituzione di componenti possono invalidare la conformità esistente. Dopo ogni modifica significativa, la valutazione di conformità deve essere riesaminata e documentata.
Importante: L'operatore ha corresponsabilità
- La conformità ATEX di un dispositivo da sola non è sufficiente. L'operatore è responsabile della valutazione dei rischi, della corretta classificazione delle zone, del documento sulla protezione contro le esplosioni e della selezione di apparecchiature idonee. Questi obblighi sono regolati dalla Direttiva 1999/92/CE.
ATEX vs. CE – qual è la differenza?
Molti utenti confondono la conformità ATEX con la marcatura CE generale. Entrambe hanno ambiti di applicazione diversi.
- Marcatura CE: Indica che un prodotto soddisfa i requisiti fondamentali di tutte le direttive UE applicabili (ad es. Direttiva Macchine, Direttiva Bassa Tensione, Direttiva Compatibilità Elettromagnetica). La marcatura CE è obbligatoria per praticamente tutti i prodotti immessi sul mercato unico dell'UE.
- Conformità ATEX: È un requisito aggiuntivo per apparecchiature e sistemi di protezione utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive. È regolata dalla Direttiva 2014/34/UE e si applica in aggiunta alla marcatura CE generale.
Un dispositivo con marcatura CE non è quindi automaticamente omologato per l'uso in zone EX. Viceversa, ogni dispositivo conforme ATEX porta anche la marcatura CE, più il simbolo Ex esagonale aggiuntivo che indica la categoria di apparecchiatura.
Esempio pratico: agitatore in un serbatoio in acciaio inox
Nell'industria chimica così come nella produzione alimentare, delle bevande e farmaceutica, i serbatoi con agitatore in acciaio inox vengono utilizzati in aree potenzialmente esplosive. La conformità ATEX si applica a tutti i componenti attivi.
L'acciaio inox è ampiamente utilizzato come materiale per serbatoi in zone EX: è resistente alla corrosione, igienico e facile da pulire. Tuttavia, il materiale da solo non è sufficiente: nelle aree potenzialmente esplosive, tutti i componenti attivi di un serbatoio con agitatore devono essere progettati con protezione antideflagrante:
- Agitatore e motore di azionamento: Il motore deve essere omologato per la rispettiva zona (ad es. categoria 2G per Zona 1). L'albero dell'agitatore e i cuscinetti non devono creare sorgenti di accensione tramite attrito o surriscaldamento.
- Sistemi di tenuta: Le tenute meccaniche o gli accoppiamenti magnetici impediscono la fuoriuscita di mezzi infiammabili. La tenuta stessa deve essere conforme ATEX.
- Strumentazione e sensori: I sensori di temperatura, pressione e livello devono essere forniti in esecuzione a sicurezza intrinseca (Ex i) o in custodia antideflagrante (Ex d).
- Messa a terra e collegamento equipotenziale: Tutti i componenti metallici devono essere messi a terra in modo continuo per eliminare la carica elettrostatica come sorgente di accensione.
Configurazione tipica delle zone per un serbatoio con agitatore chiuso: Zona 0 all'interno del serbatoio, Zona 1 o Zona 2 nell'area esterna immediata intorno a passi d'uomo, bocchelli di riempimento e sfiati.
Conformità ATEX necessaria per
- Agitatori e azionamenti in serbatoi con mezzi infiammabili
- Componenti elettrici in aree con atmosfere di gas, vapori o polveri
- Strumentazione e sensori all'interno di zone EX classificate
- Sistemi di tenuta nelle aperture dei serbatoi in aree potenzialmente esplosive
Conformità ATEX generalmente non necessaria per
- Serbatoi e agitatori utilizzati esclusivamente con mezzi non infiammabili
- Impianti in aree senza zona EX classificata
- Componenti puramente meccanici senza propria potenziale sorgente di accensione (soggetto a valutazione dei rischi)
I serbatoi EX usati sono un'alternativa economica, a condizione che stato, documentazione e marcatura siano aggiornati e completi. Behälter KG dispone di serbatoi con agitatore in acciaio inox nonché serbatoi di miscelazione con protezione antideflagrante a magazzino.
Consigli per la selezione e l'esercizio di serbatoi con agitatore ATEX
La corretta selezione e il funzionamento sicuro di agitatori in zone EX richiedono una verifica sistematica di diversi fattori, dalla classificazione delle zone alla documentazione.
- Determinare la zona: Stabilire la zona EX per il luogo di installazione sulla base della valutazione dei rischi. La zona determina la categoria di apparecchiatura richiesta.
- Verificare tutti i componenti: Non solo il motore di azionamento, ma anche tenute, strumentazione, illuminazione e connessioni elettriche devono essere verificati per la conformità ATEX. Ogni componente deve essere omologato per la rispettiva zona.
- Garantire la messa a terra e il collegamento equipotenziale: La messa a terra continua di tutte le parti metalliche è obbligatoria. I collegamenti di messa a terra mancanti o interrotti sono tra le carenze più frequenti riscontrate durante le ispezioni.
- Abbinare mezzo e classe di temperatura: Il gruppo di gas (IIA/IIB/IIC) e la classe di temperatura (T1–T6) dell'apparecchiatura devono corrispondere al mezzo lavorato. La temperatura di accensione del mezzo deve essere superiore alla temperatura massima della superficie dell'apparecchiatura.
- Mantenere la documentazione completa: Dichiarazione di conformità UE, documento sulla protezione contro le esplosioni, certificati di prova e registri di manutenzione devono essere disponibili e aggiornati. Per impianti usati: verificare la documentazione prima dell'acquisto.
- Valutare impianti usati: Serbatoi e agitatori ATEX usati sono tecnicamente idonei quando la marcatura è leggibile e corretta, la documentazione è completa e lo stato tecnico è confermato da un'ispezione specialistica.
