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Cos'è la certificazione ATEX e chi deve rispettarla?
ATEX è l'abbreviazione di "Atmosphères Explosibles" e indica il quadro normativo europeo per apparecchi, macchine e sistemi di protezione destinati all'impiego in aree con pericolo di esplosione.
Un'atmosfera esplosiva si forma quando gas, vapori, nebbie o polveri infiammabili si mescolano con l'aria in concentrazione sufficiente. Una singola scintilla di innesco – ad esempio prodotta da un motore elettrico non idoneo o da una scarica elettrostatica – può provocare un'esplosione.
La certificazione ATEX garantisce che un apparecchio possa essere utilizzato in tali aree senza diventare esso stesso una fonte di innesco. L'approvazione ATEX è obbligatoria per legge e deve essere documentata e certificata dal produttore.
Certificazione ATEX necessaria
- Agitatori ATEX e azionamenti in serbatoi con fluidi infiammabili
- Componenti elettrici in aree con atmosfera di gas, vapori o polveri
- Strumentazione e sensori all'interno di zone EX classificate
- Sistemi di tenuta sulle aperture dei serbatoi in aree con pericolo di esplosione
Certificazione ATEX non necessaria
- Serbatoi e agitatori utilizzati esclusivamente con fluidi non infiammabili
- Impianti in aree senza zona EX classificata
- Componenti puramente meccanici senza fonte di innesco propria (in base alla valutazione dei rischi)
Quali direttive UE regolano la normativa ATEX?
Il quadro normativo ATEX si basa su due direttive UE: una per i produttori (requisiti di prodotto), una per gli operatori (sicurezza sul lavoro). Entrambe operano in modo complementare.
2014/34/UE – La direttiva prodotti (ATEX 114)
La direttiva prodotti si rivolge ai produttori di apparecchi e sistemi di protezione destinati all'uso in aree con pericolo di esplosione. Essa stabilisce i requisiti tecnici che un prodotto deve soddisfare prima di poter essere immesso sul mercato:
- Valutazione della conformità: Il produttore deve dimostrare che il prodotto soddisfa i requisiti essenziali di salute e sicurezza – a seconda della categoria dell'apparecchio, mediante controllo interno della produzione o con il coinvolgimento di un organismo notificato.
- Documentazione tecnica: Documentazione di progettazione, analisi dei rischi e rapporti di prova devono essere completi e conservati per almeno dieci anni.
- Marcatura CE e simbolo Ex: I prodotti conformi ricevono la marcatura CE e lo specifico simbolo Ex (simbolo esagonale) con la relativa categoria dell'apparecchio.
1999/92/CE – La direttiva operatori (ATEX 137)
La direttiva operatori si rivolge ai datori di lavoro e agli operatori di impianti in aree con pericolo di esplosione. Essa impone misure di protezione sistematiche:
- Valutazione dei rischi: Valutazione sistematica per stabilire se e dove possono formarsi atmosfere esplosive.
- Classificazione in zone: Classificazione delle aree in base alla frequenza e alla durata della presenza di atmosfera esplosiva.
- Misure di protezione: Misure tecniche e organizzative per prevenire le fonti di innesco e limitare gli effetti delle esplosioni.
- Documento sulla protezione contro le esplosioni: Documentazione scritta di tutte le valutazioni, zone e misure – deve essere disponibile prima dell'inizio dei lavori e mantenuta aggiornata.
Valutazione dei rischi come base obbligatoria
Prima di poter impiegare un apparecchio in un'area con pericolo di esplosione, l'operatore deve valutare se e con quale frequenza può formarsi un'atmosfera esplosiva. Il risultato di tale valutazione determina la zona EX e quindi la categoria di apparecchi ammessa. Senza una valutazione dei rischi documentata, l'esercizio di impianti in aree potenzialmente a rischio di esplosione non è consentito.
Zone EX: Zona 0, Zona 1 e Zona 2 spiegate
La classificazione in zone categorizza le aree in base alla frequenza e alla durata della presenza di atmosfera esplosiva. Essa determina quale categoria di apparecchi può essere utilizzata.
La panoramica seguente si riferisce ad atmosfere di gas e vapori (lettera identificativa G), che per i serbatoi con agitatore sono generalmente determinanti. Per le atmosfere di polveri si applicano le zone analoghe 20, 21 e 22 (lettera identificativa D).
| Zona | Frequenza dell'atmosfera esplosiva | Presenza tipica | Categoria di apparecchi ammessa |
|---|---|---|---|
| Zona 0 | Continuamente, per lunghi periodi o frequentemente | Interno di serbatoi con liquidi infiammabili | Solo categoria 1G |
| Zona 1 | Occasionalmente durante il funzionamento normale | Vicinanza di sfiati, punti di riempimento, aperture per ispezione | Categoria 1G o 2G |
| Zona 2 | Raramente e solo per brevi periodi | Vicinanza di raccordi, valvole di sicurezza, guarnizioni flangiate | Categoria 1G, 2G o 3G |
Nei serbatoi con agitatore in acciaio inox la configurazione tipica prevede Zona 0 all'interno del serbatoio quando si lavorano fluidi infiammabili. L'area esterna immediatamente circostante le aperture di riempimento e sfiato viene generalmente classificata come Zona 1, mentre le aree più distanti come Zona 2.
Categorie di dispositivi ATEX per serbatoi e mescolatori
Ogni apparecchio conforme ATEX riporta una marcatura standardizzata. Chi ne conosce i singoli elementi può verificare direttamente l'idoneità dell'apparecchio per una determinata zona EX.
La marcatura ATEX segue uno schema fisso. Esempio di un tipico azionamento per agitatore antideflagrante destinato alla Zona 1:
Esempio di marcatura: II 2G Ex IIB T4 Gb
- II – Gruppo di apparecchi II: apparecchi per tutti i settori industriali eccetto le miniere (Gruppo I). Praticamente tutti gli agitatori ATEX e i componenti per serbatoi rientrano nel Gruppo II.
- 2G – Categoria 2, gas/vapori: ammesso per Zona 1 (e Zona 2). Il numero indica il livello di protezione (1 = massimo, 3 = minimo), la lettera l'atmosfera (G = gas, D = polvere).
- Ex – Protezione antideflagrante: contrassegna l'apparecchio come testato per l'impiego in aree con pericolo di esplosione.
- IIB – Gruppo gas: classifica la capacità di innesco dei gas per i quali l'apparecchio è progettato. IIA = bassa capacità di innesco (es. propano), IIB = media (es. etilene), IIC = alta (es. idrogeno, acetilene).
- T4 – Classe di temperatura: la temperatura superficiale massima dell'apparecchio in esercizio è di 135 °C. La temperatura di innesco del fluido non deve essere inferiore a questo valore.
- Gb – Livello di protezione (Equipment Protection Level): "Gb" indica un livello di protezione elevato – l'apparecchio garantisce protezione contro l'innesco anche in caso di guasti prevedibili.
Nell'acquisto di agitatori ATEX certificati e componenti per serbatoi, la marcatura deve essere confrontata con la classificazione in zone e il fluido lavorato. In particolare, il gruppo gas e la classe di temperatura devono corrispondere al caso applicativo specifico.
Agitatori ATEX certificati: cosa verificare prima dell'acquisto
Nell'industria chimica, alimentare, delle bevande e farmaceutica, i serbatoi con agitatore in acciaio inox vengono impiegati in aree con pericolo di esplosione. La conformità ATEX riguarda tutti i componenti.
L'acciaio inox è un materiale ampiamente diffuso per i serbatoi ATEX nelle zone EX: è resistente alla corrosione, igienico e facile da pulire. Tuttavia il materiale da solo non è sufficiente – nelle aree con pericolo di esplosione tutti i componenti di un serbatoio con agitatore devono essere in esecuzione antideflagrante:
- Agitatore e motore: Il motore deve essere approvato per la zona corrispondente (es. categoria 2G per Zona 1). L'albero dell'agitatore e i cuscinetti non devono generare fonti di innesco per attrito o surriscaldamento.
- Sistemi di tenuta: Tenute meccaniche o giunti magnetici impediscono la fuoriuscita di fluidi infiammabili. La tenuta stessa deve essere conforme ATEX.
- Strumentazione e sensori: Sensori di temperatura, pressione e livello devono essere in esecuzione a sicurezza intrinseca (Ex i) o in custodia antideflagrante (Ex d).
- Messa a terra ed equipotenzialità: Tutti i componenti metallici devono essere collegati a terra in modo continuo per escludere le cariche elettrostatiche come fonte di innesco.
Configurazione tipica delle zone per un serbatoio con agitatore chiuso: Zona 0 all'interno del serbatoio, Zona 1 o Zona 2 nell'area esterna circostante intorno a passi d'uomo, bocchelli di riempimento e sfiati.
I serbatoi ATEX usati rappresentano un'alternativa economica, a condizione che stato, documentazione e marcatura siano attuali e completi. La Behälter KG dispone a magazzino di serbatoi con agitatore in acciaio inox e serbatoi antideflagranti per miscelazione verificati.
Acquistare serbatoi ATEX usati certificati in acciaio inox
La corretta selezione e l'esercizio sicuro di agitatori in zone EX richiedono una verifica sistematica di diversi fattori – dalla classificazione in zone alla documentazione.
- Determinare la zona: Sulla base della valutazione dei rischi, stabilire la zona EX per il luogo di installazione. La zona determina la categoria di apparecchi necessaria.
- Verificare tutti i componenti: Non solo il motore, ma anche tenute, strumentazione, illuminazione e connessioni elettriche devono essere conformi ATEX. Ogni componente deve essere ammesso per la rispettiva zona.
- Garantire messa a terra ed equipotenzialità: La messa a terra continua di tutte le parti metalliche è obbligatoria. Connessioni di terra mancanti o interrotte sono tra i difetti più frequenti durante le revisioni.
- Verificare fluido e classe di temperatura: Il gruppo gas (IIA/IIB/IIC) e la classe di temperatura (T1–T6) dell'apparecchio devono essere compatibili con il fluido lavorato. La temperatura di innesco del fluido deve essere superiore alla temperatura superficiale massima dell'apparecchio.
- Mantenere la documentazione completa: Dichiarazione di conformità UE, documento sulla protezione contro le esplosioni, certificati di prova e documentazione di manutenzione devono essere disponibili e aggiornati. Per impianti usati: verificare la documentazione prima dell'acquisto.
- Valutare gli impianti usati: I serbatoi ATEX usati e gli agitatori per zone pericolose sono tecnicamente idonei se la marcatura è leggibile e corretta, la documentazione è completa e lo stato tecnico è confermato da una verifica specialistica.
